Ubisoft streicht gedruckte Spielanleitungen

Was hält man davon, Ubisoft trimmt sich auf Öko-Unternehmen. Wie in der Pressemitteilung 19. April 2010 zu vernehmen war, will Ubisoft in Zunkunft auf gedruckte Spielanleitung für PS3, 360 und PC verzichten. Außerdem stellt das Unternehmen in Nordamerkia auf "aus 100% recyceltem Polypropylen gefertigte „ecoTech“ DVD-Hülle(n)" für PC-Spiele um. Okay, Recycling-DVD-Hüllen ist schon 'ne gute Sache und auch der Verzicht auf Papier hört sich gut an.

In der Pressemitteilung heißt es wörtlich: "Interne Daten von Ubisoft zeigen, dass zur Herstellung einer Tonne Papier für Spielanleitungen durchschnittlich zwei Tonnen Holz (= 13 Bäume), eine Nettoenergie von fast 30 Millionen kJ (mit dieser Energiemenge kann man ein Haus ein Jahr lang mit Wärme und Energie versorgen), über 2700 kg CO2 an Treibhausgasen und beinahe 57.000 Litern Abwasser benötigt werden." So weit, so gut, nur stellt sich bei mir als Spieler die Frage, ob die zeitgleiche Einsparung der Produktionskosten auch an den "Verbraucher" weitergegeben wird. Ich wage es zu bezweifeln. Als Gegenargumente dürften dann wohl von Firmenseite kommen, dass die Kosten für die Implementierung entsprechender Tutorials und "in game" Guides, zukauf von Technik Know-How und/oder Programmierungsaufwand, die Einsparungen aufzehren. Bei PC-Spielen könnte ich mir eine geringfügige Preisreduktion sogar noch Vorstellen, aber nicht bei Konsolenspielen. Gute allgemeine Publicity, aber im Detail bleibt abzuwarten was sich daraus ergeben wird.

Was mich vorher schon ein wenig stutzig gemacht hat, ist die Meldung über die veränderte Firmenpolitik. Die Top-Marken will Ubisoft künftig jährlich auflegen. Beispielweise soll Assassin's Creed schon dieses Jahr zum Weihnachtsgeschäft einen Nachfolger erhalten. Basis dürfte dann eine leicht überarbeite Version vom zweiten Teil werden und mit Ezio Auditore auch der Protagonist erneut verwendung finden. Das Problem mit solchen "neuen" Teilen ist bloß der langsame Verlust von Ideen, Innovation und Überraschungen, in an sich tollen Spielen. EA hat es durch die gleiche Firmenpolitik geschafft große, altgediente Serien fast zu Grabe zu tragen, weshalb ich den Mehrwert nicht so ganz für das Unternehmen sehen. Da trifft doch bestimmt wieder das kurzfristige Finanz-Denken von Managern (Thema Boni und Gewinnsteigerung), die grandiosen Ideen von "kreativen" Firmenstrategen. Ich hoffe es geht, aus Spielersicht, nicht komplett in die Hose.

Final Fantasy XIII - Zwischenstand

Ich wollte mal einen kurzen Zwischenbericht über Final Fantasy XIII abgeben. Bin mittlerweile wohl kurz vor Schluss der Story im Kapitel 11 oder 12, weiß ich grad nicht so genau und ja, es ist linear. Aber das waren die früheren Teile auch. Gut, der letzte Teil den ich gespielt hatte war der neunte, aber bis da war es ja immer ein linearer Verlauf. Kurz vor Ende bekam man dann eine größere Freiheit, in dem man die Spielwelt relativ frei bereisen konnte, was hier nicht anders ist.
Lange Zeit sind die "Schlauchlevels" angesagt, aber das stört mich jetzt weniger, da man so mehr von der Charakter- und Storyentwicklung mitbekommt. Mal ehrlich, oft genug sind ja die freien Spielwelten nicht das Gelbe vom Ei, da man hier doch meistens trotzdem nur von A nach B geschickt wird oder irgendwelche versteckten Gegenstände sucht, um Extras oder Erfolge zu bekommen. Das sind dann in meinen Augen nichts weiter als Spielzeit verlängernde Maßnahmen, Prinzip Patient ist noch nicht tot, aber liegt schon in den letzten Zügen. Letztes Beispiel war Assassin's Creed II mit den Federn. Die Sammlerei ist insgesamt besser in den Spielverlauf eingebunden und man muss nicht mehr sooo viel von der Story weg um die Dinger zu finden, aber um alle versteckten Federn sein eigen zu nennen, dauerts halt eben doch. Vor allem wenn einem nur noch ein paar wenige fehlen und man die die ganze Zeit übersieht, grrr.
Zurück zu FF XIII, hier ist es mal wieder typisch, die kleinen Verstecke sind auch abseits des Hauptpfads, aber nicht so estrem weit weg, als dass man diesen kurzen Umweg nicht gerne in Kauf nimmt. Naja und manchmal heißt es einfach nur umdrehen, wie es gerne bei Final Fantasy eingebaut wurde. Primär heißt es mal wieder Augen auf im Spielverkehr. Auf jeden Fall macht die Story Spaß und hat wieder episches Ausmaße. Für mich neu ist die weiterlaufende Action in Kämpfen. Früher gab es immer eine nette Bedenkpause wenn der ATB-Balken voll war und man mit dem Charakter eine Aktion auswählt. So konnte man seine Aktionen besser planen und reagieren. In diesem Teil läuft's weiter, egal ob man grad am auswählen ist oder nicht. Dafür bestimmt man nicht mehr die Aktionen für alle drei Gruppenmitglieder, sondern nur noch für den Anführer, was es ein wenig einfacher macht. Interessant ist der taktische Hauch mit der richtigen Aufteilung der Rollen auf die Mitglieder, speziell bei den dicken Gegnerbrocken. Das aufleveln von Rollen ersetzt hier das klassische aufleveln der Charaktere. Über die Rollen, derer es insgesamt sechs gibt, werden aktive wie passive Fertigkeiten freigeschaltet, außerdem erhöht man dadurch Angriffskraft, Magie und Trefferpunkte. Gibt also nicht mehr Charaktere die stur auf Heiler oder Angriefer fixiert sind. Von den sechs Rollen hat jeder Charakter drei Hauptrollen die sich günstig aufleveln lassen können und für die er mehr Fähigkeiten erhält. Sehr schön ist auch das in Game Tutorial, was einem bei Neuerungen Hilfestellung leistet und sich dadurch im Spielverlauf ständig erweitert. Gut für Leute wie mich, die nach dem Prinzip gehen "Handbuch wer braucht das!?! Ich will erst zocken, dann lesen!".
Freu mich schon aufs Ende, wenn ich Cocoon gerettet oder auch zerstört habe oder so ähnlich. Danach noch die restlichen Nebenmissionen abschließen, ja sowas gibt's hier auch, wenn auch spät im Spiel. Der aktuelle Teil ist sicherlich was für die alteingesessenen Hasen die die alten Teile noch kennen und/oder früher schon die Japano-RPGs gezockt haben. Und nicht zu vergessen, es sieht einfach richtig guuuut aus und yeeaah endlich wieder tolle Rendervideos von Square!!!

Neu bei mir: Final Fantasy XIII

Seit Montag hab ich auch Final Fantasy XIII, konnte aber erst rund 4-5 Stunden anzocken. Bisher ein sehr guter Eindruck, die Grafik ist schon der Hammer. Streckenweise ist es echt schwer die Rendervideos von der Spielgrafik zu unterscheiden, also was ich mir schon seit Beginn der 32-Bit-Aera gewünscht habe. Wuuhaa!

Naja, diejenigen die eine offene Spielwelt als essentiell erachten, sollten vielleicht einen Bogen um FF XIII machen. Es geht wieder back to the roots, Story ganz vorn und sehr linearer Ablauf, aber ich finds gut, man wird nicht von der Geschichte und den Charakteren abgelenkt und Nebenmissionen sollten die Spielzeit nicht künstlich verlängern.
Ich komm wieder auf das Game zurück wenn ich es durch habe.

Edit: So nen Blogpost mit dem Handy zu schreiben ist schon ätzend, vor allem weil das Ding irgendwie die Wörter verändert. Glaube ich bleibe bei meiner PC-Tastatur.

Shenmue 3 - SEGA zu Famitsu 360

Wie ich jetzt auf Gameswelt.de gelesen habe sind in der aktuellen Famitsu Ausgabe (japanisches Spielemagazin seit 1986) wieder die Jährlichen Interviews mit Spieleentwicklern erschienen. Ein Interview wurde natürlich mit SEGA geführt, in dem erklärt wird, dass SEGA immer wieder an eine Fortsetzung der Shemue Reihe denkt.

Ausschlaggebend seien aber die Abverkäufe, die für die ersten beiden Teile nicht wirklich gut waren. Dies lag sicherlich auch an der verhältnismäßig geringen Verbreitung von SEGAs Dreamcast. Da die Produktionskosten recht hoch waren (damals die teuerste Spieleproduktion aller Zeiten), ist SEGA natürlich sehr vorsichtig. Wenn sich die Möglichkeit ergibt, würden sie den Franchise, nach nun mehr rund neun Jahren, wieder an den Markt bringen. Anscheinend wartet SEGA auf einen Deal mit Sony, Microsoft oder Nintendo, die gegen ein Exklusivrecht das Spiel subventionieren sollen. Leider sieht das aktuell nicht danach aus.

Shenmue fiel damals auch wegen der vielen Möglichkeiten des Spielers mit der Umwelt zu interagieren auf. Städte wurden entsprechend mit Leuten bevölkert und relativ realistisch nachgebildet (z.B. Hong Kong). Mit Jobs verdient man sich Geld, was man in Spielhallen und für verschiedenen andere Dinge wieder ausgibt. Ziel der Entwicklicker war eine offenen Spielwelt die so realitätsnah wie möglich werden sollte. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung bot es auch die größte offene Spielwelt auf dem Markt und bis heute sind auch nicht viele Spiele in diesem Bereich an Shenmue rangekommen. Deshalb hat die Reihe auch heute noch recht viele Fans die seit Jahren auf eine Fortsetzung hoffen. Vor allem, weil der Zweite Teil mit einem offenen Ende versehen ist. Machte ja für SEGA eigentlich auch sinn, da die Serie als Trilogie vorgesehen war.

Zu hoffen ist, dass eine der besten Spieleserien auch eine standesgemäßen Abschluss bzw. Fortsetzung erhält. Selbst auf der Wii würde es mich freuen, nur bitte ohne Zappelsteuerung, die würde das Gameplay zerstören. Ich glaube ich packe demnächst nochmal den zweiten Teil auf der alten XBox aus und zieh den nochmal durch.

Falls die weiteren Hintergründe zu den Spielen interessieren, dann einfach mal die beiden Artikel auf Wikipedia anschauen Shenmue und Shenmue II oder auf der Fanseite Shemue Dojo.

Lange nichts geschrieben...

Puuhaa, extrem lange nichts mehr gemacht. Wie einen Arbeit, Wohnungssuche, Umzug und co. doch von so Sachen abhalten können. Ist aber auch viel passiert in der Zwischenzeit.

Nett war im November die Preissenkung der PS3 Slim von Media Markt, Saturn und Amazon als gegenaktion zu dem Aldi Angebot. Statt 299,- für 238,- das Teil zu bekommen, da konnte ich wahrlich nicht Nein sagen. Direkt mal als Doppelpack die Platinum Editionen von Uncharted: Drakes Schicksal und Ratchet & Clank: Tools of Destruction geholt. Okay, würde sagen geschmackssache. Uncharted ist von der Steuerung einfach nicht mein Fall. Mit dem Stick ein Fadenkreuz zu steuern und damit zu zielen war noch nie mein Ding. Was die Steuerung für die Geschicklichkeitseinlagen angeht ist das auch eher suboptimal. Man fliegt da definitv viel zu leicht irgendwelche Abgründe runter und muss wieder am Rücksetzpunkt anfangen. Kamera steht leicht schepp und das war es dann auch schon mit dem geradeaus laufen. Komme mir bei dem Game manchmal schon ein wenig blöd und besoffen vor, wenn ich mal wieder an ner Kante abstürze, obwohl die Optik noch Platz suggeriert. Ist ja auch ein frühes Werk auf der PS3 von Ende 2007, da waren die Macher wohl noch nicht soweit, was Steuerung angeht *hüstel*. Nach ca. 5 Stunden anzocken hatte ich auch nicht mehr so wirklich die Böcke darauf. Grafisch ist das Ding schon echt sehr nett und die Story ist auch gut aufgezogen, aber die Motivation ist wegen der Steuerung irgendwie flöten gegangen.

Nächste Station Ratchet & Clank: Tools of Destruction, auch schon von Ende 2007. Der geneigte Leser merkt, ich will erstmal ein paar ältere Games aufholen um die PS3 besser kennenzulernen. Einen neue Liebe braucht Zeit oder sowas in der Richtung. Das Spiel habe ich auch mal 4-5 Stunden angezockt und machte definitv einen besseren Eindruck auf mich. Grafisch auch nett, Fun Faktor hoch, weil die Hauptcharaktere gut in Szene gesetzt sind. Auf das Game werde ich mit sicherheit wieder zurück kommen, es musste leider Platz machen für Valkyria Chronicles.

Es handelt sich dabei um ein SRPG (strategy-RPG) von SEGA von Ende 2008, mit einer echt guten Cel Shading Optik. Ich bin auch nur begrenzt ein Freund von dem Grafikstil, aber hier macht es einen sehr guten Eindruck. Komischerweise hatte ich in den actionreicheren Sequenzen einige slow-downs, obwohl nicht all zu viele Gegner auf dem Bildschirm waren und das Game nur die kleine HD-Auflösung nutzt. Storytechnisch sind wir hier in einem alternativen Universum was viele Ähnlichkeiten zum Europa rund um den zweiten Weltkrieg aufweist. Die taktischen Elemente sind mit einer Actionsequenz pro Charakter verbunden, so dass man nicht einfach auf einer Übersichtskarte seine Einheiten zieht, sondern schön im Geschehen drin ist. Aber zu dem Game werde ich noch einen weiteren separaten Eintrag machen, da ich dann doch rund hundert Stunden damit zugebracht und es fast drei Mal durchgezogen habe.

Ähnliches gilt dann auch für das absolute Must Have, Assassin's Creed 2. Ein bissl mehr als ein Wochenende, also knapp über 30 Stunden Spielzeit und alles bis zur Vergasung erkundet, jede Nebenmission erledigt und einen bleibenden positiven Eindruck hinterlassen. Das Spiel ist einfach top! Man nehme Teil eins, straffe den Spielablauf ein wenig, mache eine gute Storyfortsetzung und baue die Sammlerelemente besser in den Verlauf ein und tadaa, ein Genreprimus par excellence. Das Beste, dies nervigen Taschendiebstahlaktionen auf dem Weg zum Ziel sind endlich geschichte! Naja, kleiner Wermutstropfen, leider fehlen der White Edition (alias Standard) zwei Kapitel die der Black Edition (alias Sammler) beiliegen. Mit oder ohne macht aber auch keinen Unterschied für die Qualität dieses Stücks Softwaregeschichte. Storyumsetzung, Grafik, Steuerung, Motivation, etc. sind einfach in sich stimmig und laden ein mehr zu erleben. Definitiv eine uneingeschränkte Kaufempfehlung! Ich glaube fast ich hol mir dann noch die Black Edition für die 360 um die beiden blöden KApitel noch zu zocken und die 1000 Gamerscore noch einzuheimsen. Vielleicht dann doch ein wenig plemm, plemm.

Valve und die PlayStation3

Das Valve nicht für Sonys aktuelle Konsole entwickeln will, ist nun schon länger bekannt. Bereits Anfang 2007 gab Gabe Newell, Mitbegründer von Valve, zum Besten, was er von der PS3 hält. Laut einem Interview hätte damals Sony alles "einstampfen" und nochmal von Vorne beginnen sollen.

In einem Punkt hat er aber recht. Ein super komplexes System, was schwierig zu programmieren ist, hat nicht unbedingt die besten Erfolgsausichten. Bestes Beispiel dafür ist der SEGA Saturn, der damals die bessere Technik im Vergleich zur Playstation hatte, aber es einfach zu schwer war die Leistung auch zu nutzen. Stichwort mehrere Prozessoren parallel, ähnlich dem PS3 System. Somit blieben gute 3rd-Party Titel selten und die großen Entwicklungen gingen zur PS1. Spaßig ist noch, dass seine Prognose von der Realität recht schnell erreicht wurde. Er meinte damals, dass Nintendos Wii bis Weihnachten 2007 die XBox360 mit ihren Verkaufszahlen überholt haben wird. Rund ein halbes Jahr vor Weihnachten war das auch schon der Fall.

Aktuell werden Valve Spiele vom Publisher für die PS3 umgesetzt, bzw. sie lassen die Titel von einem anderen Studio portieren. Dies resultiert nicht unbedingt in guten Ergebnissen, siehe Orange Box für PS3.

Vor kurzen wurde die Haltung von Valve auch nochmal von Game Designer Tom Leonard unterstrichen. Er sagte in einem Interview zu Loot Ninja, dass sie nicht vor haben, wegen den Besonderheiten der Hardware eines Herstellers, Blut und Wasser zu schwitzen. Da Valve aus dem PC-Bereich kommt, liegt die 360 also näher, als die PS3. Sony hat auch nie einen Hehl dasraus gemacht, dass ihre Konsole schwierig zu Programmieren sei, aber das könnte zu einem echten Problem werden. Die Gewinnmargen sind einfach höher, wenn man einen Titel auf zwei oder mehr ähnlichen Plattformen recht einfach realisieren kann. Der Mehraufwand für die PS3 schmälert diese und läßt im schlimmsten Fall noch den Erscheinungstermin nach hinten rutschen, was umgekehrt den Publisher nicht schmecken dürfte. So werden so einige Projekte nicht auf der Sony Konsole umgesetzt, auch wenn es möglich wäre. Leider ist das so, denn die PS3 dürfte nach dem Papier zu urteilen, die Leistungsstärkste Konsole sein.

Da weiterhin davon auszugehen ist, dass Valve die Meinung nicht ändern wird, kann man als PS3 Besitzer nur auf qualitativ hochwertige Portierungen hoffen.

Mehr zum Thema:
loot-ninja.com
www.4players.de
www.techradar.com
www.gameinformer.com

Marktzahlen PC-&Video-Spiele Deutschland 2008

Ich habe mir mal die Marktzahlen 2008 für Deutschland in ruhe zu Gemüte geführt. Diese sind von dem Bundesverband Interaktive Unterhaltungssoftware (kurz BIU) schon im Februar veröffentlicht worden, aber ich habe mich vor kurzen erst dafür interessiert.

Auf jeden Fall ist es schon sehr interessant, die unterschiedlichen Entwicklungen von PC, Konsolen und Handhelds zu sehen. Parallel noch mal VGChartz.com angeschmissen und mal gecheckt wie die einzelnen Konsolen performen. Nach der BIU ging in Deutschland die Entwicklung zugunsten der Konsolen. Der Gesamtmarkt der Spiele in Deutschland ist 2004-2006 nur gering gewachsen, d. h. um ca. 5-7%. 2007 gabs dann einen Sprung von fast 20% und 2008 nochmal um fast 14%.
Die nackten Zahlen in Millionen Euro:

• 2004 - 1.019
• 2005 - 1.068 (+4,81%)
• 2006 - 1.146 (+7,30%)
• 2007 - 1.375 (+19,98%)
• 2008 - 1.566 (+13,89%)

Media Control GfK zufolge, liegt 2008 der weltweite Umsatz von Computer-/Videospielen über dem von DVD/Blu-ray-Filmen. So sollen rund 32 Milliarden US-Dollar mit Spielen gemacht worden sein und "nur" 29 Millarden mit DVDs bzw. Blu-ray. Wenn man jetzt diese Zahl zugrunde legt und den Wechselkurs US-Dollar zu Euro vom 31. Dezember 2008 nimmt, dann hätte Deutschland einen Marktanteil von 6,83%. Das wäre dann schon mal ein ordentlicher Anteil. Der Umsatzanstieg ist sicherlich mit den anhaltend guten Verkaufszahlen der Nintendo-Konsolen zu begründen. Aktuell sind schon 50 Mio. Wii und 104 Mio. DS verkauft worden. Solche Zahlen waren vor dem Riesenerfolg der PS2 undenkbar und in anbedacht, dass Nintendo ja schon ein Todgeweihter war, ist diesem Erfolg einfach nur Respekt zu zollen.

Die weiteren Zahlen in dem BIU Bericht zeigen ganz gut, warum die Publisher und Entwickler sehr stark auf Konsolen setzen. Erstens sinkt die Käuferanzahl für PC-Spiele, zweitens kaufen sich diese im Schnitt weniger Spiele und geben pro Kopf weniger Geld dafür aus. Folglich resultiert daraus ein geringerer Gesamtumsatz, hinzu kommt noch ein geringerer Durchschnittspreis pro gekauften Spiel. Der komplette Gegensatz dazu ist bei den Konsolen zu finden. Der Durchschnittpreis pro verkauften Spiel macht es deutlich, PC 18,45 €, Konsolen 39,78 € und Handheld 29,16 €. Bedenkt man dann noch die größere Raubkopieproblematik beim PC, dann ist die Bevorzugung von Konsolen in der Industrie recht klar. Der Wachstumsmotor für den steigenden Umsatz ist demnach nicht groß verwunderlich der Konsolenmarkt. Dieser konnte ein Plus von 37% verbuchen und stieg von 544 auf 744 Mio. Euro und trägt nun 48% des Gesamtumsatz.

Bleibt als Fazit, mit solchen Zahlen im Rücken, sollten sich populistische Politiker, die gerne in Bayern zu finden sind, noch mal überlegen, wie sie die "Killerspiel"-Debatte führen. Der Spielemarkt ist ein ernormer Wachstumsmarkt, dem weiterhin ein prozentuales Plus im zweistelligen Bereich prognostiziert wird. Zu dem aquiriert dieser Markt immer neue Kunden aus der Jugend und verbreitert sich enorm mit den "Casual-Gamern". Durch Nintendos Konsolen und dem Handy als Spiele-Plattform erreicht man eine immer größere Zielgruppe. Es ist viel mehr ein Massenphänonem geworden, was früher nur eine kleine Gemeinde angesprochen hat. Ein Multi-Milliarden-Zweig der Unterhaltungsbranche, der sein Gewicht noch nicht richtig in die Waggschale geworfen hat.

Die Marktzahlen sind zu finden auf: www.biu-online.de
Aktuelle Verkaufscharts: vgchartz.com

Crysis 2 für Konsolen

Nachdem ja letzte Woche auf der E3 bekannt wurde, dass Crysis 2 auch für die XBox 360 und die PS3 kommen soll, steigt die Spannung. Die neue CryENGINE 3 kann nun auch mit der aktuellen Konsolengeneration umgehen und zieht in diesem Bereich endlich mit der Unreal Engine von Epic Games und id Softwares Quake Engine gleich. Auch wenn das vorher schon bekannt war, konnte man noch lange nicht davon ausgehen, dass Crysis 2 auch für Konsolen umgesetzt wird. Ist auf jeden Fall ein gute Nachricht.

Das sich Crytek mit der technischen Leistung seiner Engine nicht verstecken braucht, hat man ja nun schon öfters gesehen. Optisch gefallen mir die Spiele auf dieser Basis ein wenig mehr, auch wenn es im Vergleich zur Spielemasse mit Unreal Engine-Gerüst noch recht wenige sind. Trotzdem gehört die CryEngine absolut zu den weltweiten TOP-3 und braucht keinen Vergleich zu scheuen. Die Option für quasi alle Plattformen entwickeln zu können sollte die Attraktivität der Technologie enorm steigern. Dann hieße es in mehr Spielen, Technik aus Deutschland, was den Standort bestätigen würde. Dabei gilt natürlich als Voraussetzung, dass die "Killerspieldebatte" nicht allem einen Strich durch die Rechnung macht.

Wenn man an Crysis denkt, dann weiß man wie hart die Systemanforderungen sind. Rund 1,5 Jahre nach der Veröffentlichung haben die meisten PCs immer noch Probleme, wenn man die Details hochschraubt. Das gleiche gilt sicherlich auch wieder für Teil zwei. Für die Konsolenvariante von Crysis 2 werden aber sicherlich die grafischen Gimmicks nach unten gedreht. Schließlich ist die neue Engine für kommende High-End-PCs ausgelegt und mit denen können die 360 und PS3 einfach nicht mehr mithalten. Crytek wird beide Konsolen sicherlich bis an die Grenzen treiben, was ein optisches Festmahl auf alle Fälle garantieren sollte! Angesetzt ist die Veröffentlichung für 2010, aber man weiß bei so Projekten ja nie. Lieber ausgereift und später, als früher und buggy ohne Ende.

In diesem Sinne, are you ready for your Crysis?!

Part 2 - SEGA Mega Drive Ultimate Collection

Story of Thor war SEGAs Antwort auf Nintendos Zelda Reihe. Es handelt sich hier um ein sehr gut gemachtes Action-Adventure bei welchem, im Verhältnis zu Zelda, die Kämfpe etwas mehr im Vordergrund stehen. Der Plot in kurz, man spielt den Prinzen Ali, der ein magisches Armband findet, welches einen auffordert das Gegenstück und seinen Träger zu zerstören. Im Verlauf des Spieles findet man Dschinns die einem Zauber zur Verfügung stellen. Die werden teilweise benötigt um gestellte Aufgaben und Rätsel zu lösen. Grafisch gehörte Story of Thor mit seinem schönen Comic-Stil zu den besseren Spielen auf dem Mega Drive und ist in dieser Compilation definitiv eine der Perlen. Ein Anspielen lohnt sich hier auf jeden Fall.

Wenn wir schon mal bei den Adventures sind kommen wir auch direkt zu den kuriosen Titeln in dieser Sammlung, Ecco The Dolphin und Ecco II: The Tides of Time. Ich persönlich mochte die Spiele nicht, da es mir ehrlich gesagt viel zu öde war zu einschläfernden Hintergrundmelodien mit einem Delfin die Meere zu bereisen. Es sah damals zwar gut aus und war ein blendendes Beispiel für quasi Gewaltfreies Spielen (sieht man vom Umstand ab, dass man Fische jagen konnte und man mit Haien kämpfte), aber es war damals schon kein Reißer. Was man bei diesem Spiel aber gut verfolgen konnte, war der Teilweise große Unterschied in den Spielvorlieben bei Männlein und Weiblein - Ecco war eindeutig ein "Mädchenspiel". Historisch interessant, aber man muss es nicht unbedingt gespielt haben.

Shining in the Darkness war damals eines der ersten RPG für den Mega Drive. Spieltechnisch ähnelt es den zu der Zeit üblichen anderen Titeln wie Dragon Quest & Co., Zufallskämpfe, Ego-Perpestive, 3-D gerenderte Dungeons sind alle mit an Bord. Es ist ein gutes RGP welches man sich gerne zu gemüte führen kann. Shining in the Darkness ist der erste Teil der Shining Reihe, die auf verschiedenen Plattformen veröffentlicht wurden. Einiges der Story findet man auch in den quasi Nachfolgern Shining Force I & II, die aber ein komplett anderes Gameplay bieten. Die beiden Shining Force Teile sind für Strategen sehr interessant, da man hier seine Heldentruppe in Taktischen Gefechten kontorlliert. Das Prinzip war damals noch relativ neu und wurde schon vorher mit der Fire Emblem Reihe eingeführt. In unseren Gefilden dürfte wohl Final Fantasy Tactics einer der bekanntesten Vertreter dieses Genres sein. In Shining Force ist man mit einer bis zu 14 -Köpfigen Truppe unterwegs, wobei man weit mehr Charaktere anheuern kann. Die überzähligen Kämpen warten im (später mobilen) Hauptquartier euf einen Einsatz. Wie so oft bei solchen Spielen machen aber nicht alle Kombinationsmöglichkeiten sinn, da sich auch hier nur eine begrenzte Anzahl der Figuren gut entwickeln. Durch den Fantasy-Plot hat man eine gute Abwechslung zwischen den Charakterklassen und Fähigkeiten und den passenden Gegnern. Auf jeden Fall mal anspielen, mich haben beide Teile zig Stunden bei der Stange gehalten und auch zum erneuten durchspielen animiert.

Knobelspass á la Tetris bietet Columns. Wie auch der GameBoy System-Seller wurde das Konzept von Columns zig mal in verschiedenen Variationen neu aufgelegt. Das Prinzip ist klar, farbige Edelsteine fallen in zufälliger 3er-Kombination von oben nach unten und müssen aufgelöst werden. Die macht man in dem man mindestens drei gleichfarbige Steine horizontal, vertikal und/oder diagonal kombiniert. Einfach und doch für einige Zeit fesselnd, leider nicht so genial wie Tetris zu seiner Zeit. In die gleiche Sparte fällt Dr. Robotnik's Mean Bean Machine, welches im Endeffekt nur ein schlechterer Klon von Dr. Mario ist. Ist nett, aber hat im Spielablauf mehr Haken als die Nintendo Variante.

Super Thundeblade ist etwas für die Space Harrier Fans, welches übrigens auch als Arcade Version freigespielt werden kann. Die beiden Spiele ähneln sich extrem, bis auf die Tatsache, dass man gegen Bosse in der Vogelperspektive spielt. Ansonsten spielt man primär aus der Verfolgerperspektive und schießt mit seinem Helikopter Kugeln und Raketen ab um sich seinen Weg durch die Levels zu bahnen.

Einen weiteren Blick ist Comix Zone wert, auch wenn es nicht zum Besten auf dem Mega Drive gehört. Die grundsätzliche Idee sich durch ein Comicheft Bild zu Bild durchzukämpfen, ist schon originell. Leider hapert es ein wenig an der Umsetzung, da die Steuerung ein wenig zu wünschen übrig läßt und dadurch der schon etwas härtere Schwierigkeitsgrad doch noch ein stück nach oben gezogen wird. Ein Blick lohnt aber schon wegen der guten Comicgrafik und dem ganzen Setting.

Alex Kidd in the Enchanted Castle ist eines der ganz frühen Spiele auf dem Mega Drive und das merkt man ihm auch an. Die Grafik erinnert doch noch sehr an das Master System und die Steuerung in Kombination mit der nicht gerade überragenden Kollisionsabfrage ist auch nicht unbedingt der Bringer. Es ist leider schade, dass dies der einzige 16-Bit-Ausflug von Alex Kidd blieb, da er ja auf dem Master System noch das Aushängeschild von SEGA war. Das klägliche Ende eines Konsolenhelden. Auch eher in die frühe Mega Drive Phase ist Decap Attack starring Chuck D. Head einzuordnen. In diesem Jump'n'Run spielt man eine kopflose Mumie die eine Unterwelt Armee und deren Anführer namens Max D. Cap (daher der Spielname DeCap Attack) bekämpft. Über dieses Spiel bin ich mir noch uneins. Auf dem Mega Drive hatte ich es nicht und in der Compilation habe ich es nur relativ kurz angespielt. Mit ein wenig Zeit könnte es Spaß machen, aber ich mag das nicht beschwören.

Dynamite Headdy ist ein weiteres Jump'n'Run. Mit der Möglichkeit verschiedene Köpfe mit unterschiedlichen Eigenschaften auf Headdy zu setzen, stellt es schon einen guten Ableger aus dem Genre dar. Die Steuerung sowie die Grafik gehen in Ordnung . Ein Blick kann sich für Genre-Anhänger lohnen. Vectorman 1 & 2 sind aus der Endphase des Mega Drive und das merkt man ihnen auch an. Mit vorgerenderter Grafik für Umgebung und Spielcharaktere wirkte das Spiel besser als jedes zuvor. Es war das Pendent zu Nintendos Donkey Kong Country, da beide grafische Tricks benutzen um besser auszusehen als es mit der jeweiligen Konsole eigentlich möglich war. Vectorman ist ein klassisches Jump'n'Shoot wie Mega Man und Gunstar Heroes. Der Hauptcharakter ist ein Orbot (eine Art Roboter) verfügt über eine Ball-Kanone, die durch Power-Ups geändert werden kann. Vectorman war mit recht voller Erfolg. Von Kritikern und Spielern gleichermaßen gelobt, gehörte es mit zu den letzten großen Hits auf dem Mega Drive.

Fazit
Es handelt sich vielleicht nicht um die ultimative Mega Drive Auswahl, aber sie kommt dem doch schon recht nahe. Auf jeden Fall sind extrem viele hochwertige SEGA Titel hier versammelt und es ist eigentlich für jeden Geschmack etwas dabei. Die freispielbaren Extras in Form von Videointerviews der Game Designer und Producer einiger Spiele und den Freispielbaren Arcade und Master System Spiele geht in Ordnung. Wenn man bedenkt, dass man für 40,- € mehr als 40 Spiele erhält, die meist auch noch von sehr guter Qualität sind, dann bedarf es eigentlich keiner Überlegung. Die Collection gehört einfach in die Sammlung eines jeden Spiele-Fans.

SEGA Mega Drive Ultimate Collection - Teil 1

SEGA Mega Drive Ultimate Collection - Part 1

Die SEGA Mega Drive Ultimate Collection ist ja nun schon ein wenig länger draußen, ich kam aber leider bisher noch nicht dazu meinen Senf dazu abzulassen.

Als langjähriger SEGA Fan, hab ich mich natürlich sehr auf die Compilation gefreut. Bei der Auswahl ist es auch kein Wunder, kommen doch Kindheitsgefühle und die Erinnerung an so manch durchzechte Nacht mit diesem oder jenem Spiel auf. Okay, heutzutage bin ich bei spaßigen Titeln immer noch gerne Versucht länger zu machen als es meine Müdigkeit erlaubt, aber damals war es ein anderes Gefühl und die Grafik kam einen natürlich auch besser vor als heute. Trotz allem so Spiele wie die Phantasy Star Reihe oder die Shining Force Titel haben auch heute nicht viel von ihrem einstigen Glanz verloren.

Die Phantasy Star Titel ziehen einen mit ihren tollen Storys gerne immer wieder in ihren Bann und die Spielmechanik ist noch lange nicht antiquiert. Auch wenn es eigentlich immer nur um die Rettung der Welt ging, ist die Erzählstruktur einfach zeitlos. Grafisch macht es aber erst ab Teil IV richtig Spaß, da erst hier die Power des Mega Drive mal genutzt wurde. Die Mega Drive Titel bieten auch heute noch zig Stunden ohne Langeweile und rechfertigen den Kauf für Adventure/RPG Fans.

Auch Sonic ist immer noch eine der schnellsten Jump'n'Run Reihen und hat weiterhin einen ungemeinen Spaßfaktor. Vertreten sind Sonic I-III, Sonic & Knuckles, Sonic Spinball und Sonic 3D Blast. Leider steht bei Sonic & Knuckles nicht, wie bei der Sonic Mega Collection (XBox, PS2, GameCube), die Connect-Funktion des Moduls zur Verfügung. Dass heißt, die ersten Teile kann man nicht wie Ursprünglich mit dem Modul verbinden und so mit Knuckles erneut durchspielen. Das Modul hatte damals an der Oberseite noch eine Einsteckmöglichkeit für die Sonic Module um so Erweiterungen in den jeweiligen Teilen freizugeben. Der wiederspielwert der vorherigen Titel stieg dadurch enorm.

Mit Sonic Spinball ist auch ein kurioser Ausflug des rasenden Igels an Bord. Dieser Flipperverschnitt glänzte natürlich nicht mit realitätsnähe, aber ungewöhnlichem Design und natürlich mit einer guten Portion Spaß am Spiel. Auch in diesem Spiel geht es wieder darum Dr. Robotniks Pläne zu durchkreuzen, der sich einen Riesenflipper gebaut hat und Sonic damit den Gar ausmachen will. Da Sonic zu dieser Zeit als neues Firmenmaskottchen etabliert werden und somit Alex Kidd ersetzen sollte, ist er auch mit insgesamt sechs Titeln in dieser Compilation sehr stark vertreten. Der Name der Compilation für den nordamerikanischen Markt ist zu dem auch darauf angelegt "Sonics Ultimate Genesis Collection".

Sonic 3D Blast ist ein anständiger Ausflug in die 3D-Welt aber auch extrem gewöhnungsbedürftig. Die isometrische Perspektive ist nicht jedermans Sache und erinnert doch stark an Marble Madness. Die Präzision der Steuerung läßt hier leider zu wünschen übrig und hat mich auch damals nciht überzeugt. Der Sprung in die dritte Dimension ist den Klempnern von Big N eindeutig besser gelungen und das selbst bis heute.
Freunde der Shinobi Reihe können sich zumindestens über Shinobi III freuen. Auch wenn er unter den Fans nicht als der beste Teil gilt, ist es doch ein sehr guter Vertreter. Für die Riege der Side-Scroller (seitlich ablaufende Spiele, zumeist von links nach rechts) bzw. der platformer, stehen auch noch Golden Axe I-III, Streets of Rage 1-3, Altered Beast, Alien Storm und E-SWAT.

Golden Axe sollte eigentlich hinlänglich bekannt sein. Es handelt sich um Portierung von den Automatenspielen auch als Arcades bekannt, welches schon immer eine Stärke von SEGA war. Die Spielmechanik ist einfach, man wählt zwischen Barbar, Zwerg und Amazone und schlägt sich durch sämtliche Levels bis zum letzten Endgegner. Zwischenzeitlich kann man seine Magieleiste in Form von kleinen Phiolen auffüllen und so Zauber mit verschiedener Stärke auslösen, die alles auf dem Bildschirm wegfegen. Im 2-Spieler-Modus macht das Ganze dann auch richtig Spaß und kann für so einige Stunden gute abwechslung bieten. Hier ist aber auch wieder der dritte Teil zu empfehlen, da hier die Power des Mega Drive erst einigermaßen gut genutzt wurde und sich dies auf die Performance und die Grafik auswirkt. Der Plot ist kurz Rettung eines Königreiches aus den Fängen eines Bösewichts, der auch mit der Hintergrundgeschichte der Spielfiguren zu tun hat.

Streets of Rage (SoR) gilt zumindest hier in Europa für viele als Begründer des Genres der Side-Scrolling Beat'em Ups. Weit vorher waren aber schon Titel wie Fist II - The Legend Continues (C64), Final Fight oder Double Dragon (beide zuerst Arcade, später NES bzw. SNES) in diesem Bereich tätig. Was SoR aber unterscheidet, ist die Tatsache, dass es keinen Arcade-Hintergrund hat. Es wurde speziell für den Mega Drive entwickelt und nutzte die Möglichkeiten der Konsole spätestens mit dem dritten Teil auch konsequent aus.

E-SWAT ist ein solider platformer der im späteren Verlauf ein wenig an Metroid erinnert, jedoch ohne die Komplexität oder den Rätselfaktor. Das Spiel gehört eher zu den schwächeren in der Liste. Alien Storm und Altered Beast gehören eher zu der "Gurken" Fraktion und sollten nur des historischen Interesses wegen mal angespielt werden. Bonanza Bros. ist ein weitere platformer, der recht lustig daher kommt. Aufgabe ist es in Gebäude einzubrechen und eine bestimmte Anzahl an Gegenständen zu stehlen. Daran gehindert wird man durch verschiedene Typen von Wachpersonal und Abwehrmaßnahmen und zu seiner Verteidigung kann man entsprechend schießen, springen, etc.. Grafisch ist das Spiel schon ganz lustig umgesetzt, man sieht die scrollende Szenerie von der Seite und die Figuren sehen ganz knuffig aus. Das Design der Levels bzw. Gebäude und die verschiedenen Herangehensweisen sind recht gut gelungen und machen auch längere Zeit Lust und Laune.

Hier die Liste der Spiele:

• Alex Kidd in the Enchanted Castle
• Alien Storm
• Altered Beast
• Bonanza Bros.
• Columns
• Comix Zone
• Decap Attack starring Chuck D. Head
• Dr. Robotnik’s MBM
• Dynamite Headdy
• Ecco the Dolphin
• Ecco II: The Tides of Time
• E-SWAT
• Fatal Labyrinth
• Flicky
• Gain Ground
• Golden Axe I
• Golden Axe II
• Golden Axe III
• Kid Chameleon
• Phantasy Star II
• Phantasy Star III: Generations of Doom
• Phantasy Star IV: The End of the Millennium
• Ristar
• Shining in the Darkness
• Shining Force
• Shining Force 2
• Shinobi III: Return of the Ninja Master
• Sonic 3D Blast
• Sonic and Knuckles
• Sonic Spinball
• Sonic The Hedgehog
• Sonic The Hedgehog 2
• Sonic The Hedgehog 3
• Streets of Rage
• Streets of Rage 2
• Streets of Rage 3
• Story of Thor
  
• Super Thunder Blade
• Vectorman
• Vectorman 2
  

Freischaltbare Spiele:

• Alien Syndrom (Arcade)
• Altered Beast (Arcade)
  
• Fantasy Zone (Arcade)
  
• Golden Axe Warrior (Master System)
  
• Shinobi (Arcade)
• Space Harrier (Arcade)
  
• Phantasy Star (Master System)

Weitere Infos folgen noch, da die Compilation mit mehr als 40 Spielen doch viel für den Preis bietet, 40,- € und man ist dabei. Wenn man bedenkt wie lange man mit einigen der Spiele zu tun haben kann, dann ist das Preis/Leistung Verhältniss doch weit mehr als gut. Zu dem ist es ein toller Abstecher in die 16-Bit-Zeiten. Zu haben ist das Ganze für die XBox360 und die Playstation 3.

SEGA Mega Drive Ultimate Collection - Part 2